在纳米比亚，筹商东说念主员们发掘出了一具浩荡的基底四足动物化石，这一发现为早期陆地动物的进化历程揭开了新篇章。这次挖掘不仅揭示了新物种的存在，也凸显了南部大陆在筹商这些史前生物中的要津作用。

一支外洋古生物学家团队在纳米比亚惊喜地发现了一种巨大的基底四足动物化石。基底四足动物看成早期具备手指和脚趾的四足脊椎动物，约2.8亿年前运行从水生活命向陆地活命过渡。看成旷古时间的食肉动物，它们是当代所有这个词动物最早的先人之一。这具险些竣工、长达3米的骨架，属于一个被定名为“Gaiasia jennyae”的新物种，在达马拉兰的乌加布河谷被发现。

这项冲破性的发现颠覆了先前对于早期四足动物仅在北半球出现的假定，并为陆地动物的进化提供了全新视角。

新物种的发现之旅

该筹商小组在其发表于《当然》杂志的最新筹商中，寻找左证以讲授最早登陆的四足动物曾活命在古超大陆冈瓦纳。冈瓦纳大陆随机存在于5.5亿到1.8亿年前，包括现今南好意思洲、非洲、南极洲、澳大利亚和印度等地。

在纳米比亚进行的实地锻练中，筹商东说念主员们赢得了令东说念主承诺的效用。“这具近乎竣工的骨架保存在一个陈旧淡水湖的泥岩中。由于软组织瓦解产生的气体促使碳酸钙在骨头周围结晶，酿成了坚贞的外壳，保护着骨骼在深埋经过中不被压碎，”开普敦伊子博物馆进化筹商所的了得教育罗杰·史姑娘教育解释说。

伊子科博物馆的资久了石技师西布索·姆东加塔刻画了这一发现的本事：“咱们最先发现了一些大型动物的落寞椎骨，于是运行寻找更竣工的骨架。我谨防到两个圆柱形石头之间有骨头相接——接着是第三个。我叫罗杰过来帮我寻找更多的东西，当咱们上山时，他发现了一块又大又平的石头，并认出那是头颅。沿着旯旮看去，一瞥排的牙齿映入眼帘，咱们知说念咱们终于找到了咱们一直在寻找的东西——一个险些竣工的头骨和骨架！”

Gaiasia的独到意旨

来自阿根廷布宜诺斯艾利斯大学的Claudia Marsicano教育闪耀发达了这一发现的要紧意旨。“当我看到这个巨型动物时，我就意志到它是一个独到的物种。在石炭纪-二叠纪过渡时期（随机2.99亿年前），天下上莫得巨型基底四足动物的记载，虽然也莫得来自组成冈瓦纳大陆的南部大陆的记载。更让我矜恤的是头骨前部的结构，它伸出大地，清爽不同寻常的连锁大毒牙。”它是一种遁入捕食者，以脱色湖泊中的鱼类为食。

化石的收罗经过颇为耗时。姆东加塔说：“骨骼依然从岩石中风化出来，是以无需挖掘，但通盘团队花了几个小时寻找从新骨块上掉落并向下出动的碎屑。”这具骨架随后被带到开普敦的伊兹科南非博物馆，经过经心准备，这个经过花了两年本事。“机械制备是一个挑战，因为它太大了，无法进行CT扫描，是以我不细目会发生什么，相当是在腭部，那儿到处皆是不同大小的牙齿。”需要钻掉高达10厘米的岩石围绕着椎骨，产生了无数灰尘，咱们不得不引入一个特殊的索要器，”姆东加塔解释说念。

分析与展示

化石制备自满，这个巨大而扁平的头骨诡秘着不同寻常的图案，而况具有独到的上颚结构。它的高下颌和下颚皆长着巨大的、向后辗转的尖牙，使其口部出类拔萃。当先被合计是一种大型两栖动物，进一步的筹商自满，头骨具有更陈旧、进化进程更低的四足动物的特征，这些特征畴昔只在北半球更陈旧的岩石中发现过。

史姑娘解释说：“咱们将新物种定名为'Gaiasia jennyae'。‘Gaiasia’是以隔邻发现化石的沙漠泉Gaias定名的。‘jennyae’是为了挂牵2020年物化的天下驰名四足动物早期进化内行Jennifer Clack教育。”

新的发现存力地标明，早在石炭纪-二叠纪过渡时期，早期四足动物就依然在冈瓦纳寒温带地区开采起来了。马西卡诺说：“这一发现挑战了之前对于早期四足动物漫衍和进化的不雅点，这些不雅点主要基于北半球的化石。咱们的筹商标明，在现今位于纳米比亚中部的高纬度冈瓦纳的岩石中，存在一种熟谙的二叠纪早期动物群落，其中盖亚兽是一种顶级捕食者。这推翻了之前的领悟，并讲授了古生代盘古大陆四足动物的早期历史比咱们念念象的要复杂得多。”

这个标本已被送回温得和克，不久将在纳米比亚地质博物馆展出。