薄暮时候，粉饰在伦纳德河的鳄鱼冒出了头，对着挂在金属吊杆上的蟾蜍尸体野心勃勃。

殊不知，这是科学家特意设下的钓饵，而且这仍是一只加了料的蟾蜍，不是一般的咸味“调料”，是不错让鳄鱼恶心的“调料”。

“钓饵”。图片起头：参考文件[1]

科学家为什么要这样作念？

这一切王人得从八十多年前提及。1935年，102只蔗蟾蜍从夏威夷被引入昆士兰州的甘蔗耕种区，并被开释到甘蔗田中。引入蟾蜍的初志是欺骗它们捕食甘蔗甲虫的幼虫和成虫。

蟾蜍。图片起头：维基百科

蔗蟾蜍在新的环境中飞快繁衍并扩散。它们顺应了澳大利亚的高傲和环境，运转飞快占领新的栖息地。由于莫得天敌和竞争者，这些蟾蜍的数目飞快加多，而蓝本思要收尾的害虫，却小数不受影响，因为甘蔗蟾蜍主要在大地行为，而这些害虫生涯在地下。

然则，蔗蟾蜍对澳大利亚原土的无脊椎动物、两栖动物、爬行动物和微型哺乳动物形成了宏大威迫。它们竞争食物资源，并捕食好多原土物种，最严重的问题是，甘蔗蟾蜍的皮肤和腺体含有毒素，这对好多澳大利亚原土捕食者是致命的。

20世纪90年代，蔗蟾蜍的扩散范围冉冉向北延迟，接近北领地和西澳大利亚的鸿沟。2000岁首，蔗蟾蜍运转无数入侵北澳大利亚的河流系统，鳄鱼栖息地初度出现因摄食蔗蟾蜍而中毒逝世的事件。此时，淡水鳄鱼种群的逝世率运转高潮，河面上通常会飘浮着翻着肚皮的鳄鱼尸体。

鳄鱼尸体。图片起头：ABC，参考文件[2]

在剖开鳄鱼的尸体后，科学家发现它们的胃里还残余着临了的晚餐：蟾蜍肉。蟾蜍毒素的作用是通过影响动物的腹黑和神经系统，导致心搏骤停或神经失调。

为什么有毒还要吃？因为这种毒素并不像辣椒素等刺激性物资，会在进口时立即激勉热烈的不适或难堪感，是以一般情况下鳄鱼不会有什么忌口。

而且鳄鱼平日会快速地挫折吞吃食猎物，很少会在进口时细细咀嚼或判断猎物的口感和滋味。甘蔗蟾蜍这种冷静、看似无害的猎物，容易被鳄鱼误以为是普通的青蛙或其他无毒的两栖动物，因此鳄鱼会飞快吞食它。

味觉厌恶检会简直有用吗？

为了减少鳄鱼逝世，幸免它们吃到有毒的蟾蜍，科学家思到一个观点：给蟾蜍加料，让它变难吃。这种实验在专科上被称为要求味觉厌恶学习（CTA），是一种基于经典要求反射的学习规律，让动物在摄食某种食物后，通过体验不答应的体格反馈（如恶心、吐逆），形成对该食物的厌恶，进而幸免翌日再次摄食这种食物。

从2021年运转，科学家运转在澳大利亚西北部的金伯利地区进行一项为期3年的商榷，哪里有北澳大利亚最大的淡水捕食者：澳洲淡水鳄（Crocodylus johnstoni）。

商榷团队在澳大利亚西北部的四个峡谷系统中部署了2395个钓饵点，在每个钓饵点，建设了两个金属桩，并在桩之间吊挂钓饵。钓饵有两种，一种是实验组，即处理过的蟾蜍尸体，这些蟾蜍被去除了毒素，并注入了5ml浓度为0.5mol的氯化锂（LiCl），而另一个金属柱上挂着的是鸡脖子。

咬饵的鳄鱼。图片起头：参考文件[1]

鸡脖子被用作非处理钓饵，匡助商榷东说念主员笃定鳄鱼的厌恶反馈是否特异于蔗蟾蜍。如果鳄鱼对鸡脖子莫得涌现出厌恶反馈，而仅对蔗蟾蜍涌现出厌恶反馈，这讲解“CTA检会”是顺利的，而且鳄鱼的厌恶反馈是针对蔗蟾蜍这种特定食物，而不是对扫数食物的广宽反馈。

之是以遴荐氯化锂四肢“调味料”，不单是因为它咸，而是它不错产生恶心反馈。动物在摄入氯化锂后，会导致胃肠不适，进而激勉恶心和吐逆反馈。尽管具体机制可能因物种而异，但平日与它在体内的代谢以及对核心神经系统的影响相关。

历史上，氯化锂曾片时地被用作食盐（NaCl）的替代品。在第二次宇宙大战后，由于东说念主们冉冉刚毅到高钠饮食与高血压之间的关联，科学家运转寻找低钠替代品匡助收尾盐摄入量。氯化锂其时被以为是一种可能的替代品，因为它在化学结构和味觉上与氯化钠相似，具有咸味。

在20世纪40年代后期，氯化锂被用于某些低钠盐居品中，主若是针对高血压患者和需要低钠饮食的东说念主群。然则，氯化锂的使用很快就出现严重的反作用，也即是可能会出现恶心、吐逆、泻肚等胃肠说念不适症状。

由于氯化锂的毒性反馈，辩论居品很快就被下架，氯化锂四肢盐替代品的使用，在20世纪50年代初被罢手。尽管氯化锂不再用于食物，但其仍在医学领域和动物实验领域涌现作用（如商榷里的“CTA检会”）。进程“CTA检会”后，短期内成果颠倒昭着，第一天摄食率为92%，到第五天降至51%。

扫数这个词实验期内，鳄鱼的数目保握舒服，莫得出现大鸿沟逝世的情况。比如在一个国度公园内，蔗蟾蜍入侵后的率先两年（2019年和2020年），该地区的鳄鱼逝世率阔别为33%和30%。而在践诺“CTA检会”后（2021年），逝世率急剧下跌到1.5%，2022年则高潮到11%。

在未进程“CTA检会”处理的对照区域，鳄鱼的逝世率显赫加多。2020年、2021年和2022年，这些区域的鳄鱼逝世率阔别为20%、40%和36%。陋劣来说，给蔗蟾蜍上料这个规律是有用的，莫得鳄可爱吃会反胃的食物。

鳄鱼。图片起头：rainforest

不外，“CTA检会”可能不是一个弥远战略，尽管“CTA检会”在短期内不错灵验地让动物幸免特定食物，但这种厌恶反馈在永远内是否大要握续存在，仍然是一个问题。有商榷标明，在某些情况下，随脱手艺推移，动物可能会冉冉收复对厌恶食物的摄食行动，颠倒是在缺少其他食物起头时。

比如，相同在澳大利亚，商榷东说念主员使用“CTA检会”朔方狗尾续鼠幸免摄食有毒的蔗蟾蜍。诚然初步检会获得了顺利，狗尾续鼠大要幸免摄食蔗蟾蜍，但随脱手艺的推移，有些狗尾续鼠的厌恶反馈削弱，尤其是在蔗蟾蜍粗造漫步的地区。当食物匮乏时，狗尾续鼠可能会冒险重新尝试摄食蔗蟾蜍，导致检会成果削弱。

是以，思要在基因里刻上敌视蟾蜍的追忆，简直是一件很难的事，可能不是两三年的实验就能处分得了的。

参考文件

[1]Ward-Fear G, Bruny M, Rangers B, et al. Taste aversion training can educate free-ranging crocodiles against toxic invaders[J]. Proceedings of the Royal Society B, 2024, 291(2028): 20232507.

[2]Snijders L, Thierij N M, Appleby R, et al. Conditioned taste aversion as a tool for mitigating human-wildlife conflicts[J]. Frontiers in Conservation Science, 2021, 2: 744704.

[3]HANLON L W, ROMAINE M, GILROY F J, et al. Lithium chloride as a substitute for sodium chloride in the diet: Observations on its toxicity[J]. Journal of the American Medical Association, 1949, 139(11): 688-692.

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出品丨科普中国

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